Het skigebied Hochstein, onderdeel van de Lienzer Bergbahnen in Tirol, Oostenrijk, blijft definitief gesloten voor wintersportactiviteiten. Deze beslissing, die aanvankelijk voor het winterseizoen 2024-2025 was genomen, is nu permanent gemaakt.

Technische Problemen & financiële uitdagingen

De sluiting is het gevolg van aanhoudende technische problemen met de verouderde tweepersoons stoeltjeslift, die het hart van het skigebied vormt. De benodigde onderdelen voor reparatie, met name de sesselklemmen, zijn niet op tijd leverbaar en kunnen pas na maart 2025 worden geïnstalleerd. Bovendien heeft Franz Theurl, voorzitter van de Lienzer Bergbahnen, aangegeven dat er onvoldoende financiële middelen zijn om het skigebied te openen

Economische impact

Deze ontwikkeling heeft significante gevolgen voor de lokale economie. Hotels en restaurants in het gebied rapporteren al aanzienlijke annuleringen van wintergasten. Bovendien komt de organisatie van de FIS-Wereldbeker damesraces, gepland voor december, in gevaar.

Alternatieve activiteiten

Ondanks de wintersluiting blijft Hochstein wel open voor zomeractiviteiten zoals wandelen en mountainbiken. Voor de komende winter worden er twee geprepareerde routes voor toerskiërs aangelegd, die gratis toegankelijk zullen zijn.

Nabije skigebieden

Het naburige skigebied Zettersfeld, ook onderdeel van de Lienzer Dolomiten, blijft wel geopend voor wintersport. Hier is onlangs geïnvesteerd in de renovatie van de gondellift, die klaar is voor gebruik sinds 7 december 2024.

Toekomstperspectieven

De Lienzer Bergbahnen hopen Hochstein in de toekomst weer te kunnen openen voor wintersport. Er zijn plannen om de lift te vervangen in 2025, met als doel het skigebied weer te openen voor het winterseizoen 2025/2026.

Oorzaken

Deze ontwikkeling onderstreept de uitdagingen waarmee kleinere skigebieden in de Alpen worden geconfronteerd, waaronder verouderde infrastructuur, stijgende kosten voor kunstsneeuw, en de gevolgen van klimaatverandering.